1968年9月的一个下午，父亲他们追过昆仑山口。放眼四望，下边是一马平川的高原，散落着一些不高的小山包，这些小山峰看起来虽然不高，但地图上的标高都在四千多米以上，这是因为地形海拔高的原因造的。

在这里的土地上，匪徒的马蹄印已经逐渐看不清了。父亲他们问了一下才知道，这里是永冻层，地面五百米以下全是冻土，再加上风大，所以，马蹄的印迹看不清了。

小分队从藏区找到了一位名叫扎西的藏胞，为父亲他们带路。年轻的扎西，只有二十三岁，黝黑的圆脸，高高的个头，身著藏袍，腰插藏刀，一只胳膊一直褪在袖子之外。他帮小分队分析了匪骑的去向，建议分几路去追，为便于联络，扎西与我父亲同行。

父亲他们和扎西在无际的草原上追了两个多小时，天黑了下来，战马也疲惫了，分队决定在这里宿营。

小分队三、五人为一组，在地上刨个小坑避风休息，父亲和扎西，也刨出两个低凹的地方露营。

一天的疲劳，父亲和扎西躺下不久就睡着了。

一觉醒来，已是东边发亮。大家起来，开始烧汤，准备早餐，这时，父亲回望昨晚和扎西休息的地方，竟然是两个小水塘。

“不对啊！昨天我们是在地上刨了两个土坑睡的啊！怎么成水塘了呢？”我父亲惊奇地喊着。小分队的同志回望自己昨天刨坑睡觉的地方，也是同样的情况，伴我父亲同行的扎西，也惊异地张大了嘴巴。

这时，我父亲看到远处有炊烟，是几个地质勘探人员在做早饭，便跑过去询问，他们告诉说：“这片冰冻层是由泥沙和水组成的，其中百分之六十至百分之七十是水；百分之三十至百分之四十是泥沙，如果全部融化了，就是个烂泥滩。如果在冰土层上铲去一层土，多年的冻土层被破坏，就会形成一个个冰融湖；夏季天气温升高，小坑逐渐地融化扩大，就会形成一个个小湖泊或小水坑。”

听了这些，父亲他们终于明白，昨天，因为刨了个土坑，在里边夜宿，冻土层表面被破坏，所以形成了这几个小水坑。父亲他们想利用坑中的水做顿早饭，但是尝了尝，这水是咸的，马都不喝。勘探组的同志告诉父亲他们：“青藏高原曾经是海洋，后来，由于地壳在造山运动中，喜马拉雅隆起，变成了世界屋脊。所以不仅形成了厚厚的泥沙冻土层，而且水也是咸的。”

在这几位勘探工作人员的指导下，父亲他们放弃了取水做饭的想法，赶到不远处的“不冻泉”附近做了早饭。

餐后，父亲他们站到土包上，看到不远处就是可可西里。在这里，野驴在远处啃草，藏羚羊跑来跑去，派出的侦察组也回来报告，匪徒沿这片草原而去。父亲他们抓紧上马赶路，也感叹着祖国多姿多彩的地质与地貌。