2025年12月20日，一名来自德国的截瘫工程师与其他五名乘客一起，在一次梦想成真的火箭之旅中被发射升空。她将轮椅抛在身后，在太空中飘浮，从高处俯瞰地球。

七年前在一次山地自行车事故中严重受伤的米夏埃拉·本特豪斯，在西得克萨斯州乘坐蓝色起源公司的火箭升空，成为第一位进入太空的轮椅使用者。陪同她的是一位也出生在德国的太空探索技术公司退休高管汉斯·克尼希斯曼。克尼希斯曼帮助组织并与蓝色起源公司一起赞助了她的这次旅行。

欣喜若狂的本特豪斯说，太空舱飞升了超过65英里（约合105公里），她一路上都在大笑，有一次还试图在太空中倒过来。她在着陆后不久说：“这是最酷的经历。”

蓝色起源公司称，这次10分钟的掠太空飞行只需要进行微小调整来给本特豪斯提供方便。蓝色起源公司此前的太空游客包括行动不便、视力受损或听力受损的人，以及两位90岁的老人。

蓝色起源公司为本特豪斯增加了一块病人转移板，这样她就能在太空舱的舱口与她自己的轮椅间移动。着陆后，搜救团队还在沙漠地面上铺了地毯，让她可以立即坐回到起飞时留在地面的轮椅。她事先进行了练习，克尼希斯曼参与了设计和测试。发射台安装有升降梯，可升至七层楼高的位于火箭顶部的太空舱。

现年33岁的本特豪斯是欧洲航天局在荷兰的毕业生培训项目的一员，2022年在休斯敦郊外的一次抛物线飞机飞行中体验过片刻失重。不到两年后，她在波兰参加了为期两周的模拟太空任务。

她在起飞前对记者说：“我从来没有想过太空飞行对我来说会是一个真正的选择。因为即使作为一个超级健康的人，竞争也非常激烈。历史上从来没有残疾人飞往太空。”

2024年，克尼希斯曼找到她，问她是否可能乘坐蓝色起源公司的火箭、在短途太空旅行中体验三分钟以上的失重状态。本特豪斯想，这可能是一场误会。但这不是误会，她立刻签了约。

这是本特豪斯的一项私人任务，欧洲航天局没有参与。2025年，欧洲航天局批准截肢的后备宇航员约翰·麦克福尔未来飞往国际空间站。这位英国残奥会前运动员十几岁时在摩托车事故中失去了右腿。

受伤的脊髓意味着本特豪斯根本无法行走。不像麦克福尔使用假肢、可以在紧急情况下自己撤离已着陆的太空舱，克尼希斯曼在飞行前被指定为本特豪斯的紧急助手：他和同事把她抱出太空舱，走下飞行终点的一小段台阶。

本特豪斯在着陆后敦促世人：“你绝不该放弃你的梦想，对吗？”本特豪斯坚持自己做尽可能多的事。她的目标不仅是让残疾人能够进入太空，还要改善地球上的无障碍环境。除了克尼希斯曼，本特豪斯还与企业高管、投资者和一位计算机科学家分享了这段旅程。他们将蓝色起源公司的太空旅行者名单增至86人。