它看起来像一盏金色吊灯，内部是已知宇宙中最冰冷的地方。在我眼前的不仅是全球最强大的一台计算机，更是关乎金融安全、比特币、政府机密、世界经济等关键领域的核心技术。

在加州圣芭芭拉的谷歌设施内，悬浮在离地1米处的就是量子计算机。老实说，它跟我原来想的完全不像。它没有屏幕、没有键盘，更别说全息头戴装置或读脑晶片。它是一个油桶大小的一连串圆形金属盘，由数百条黑色控制线连接，延伸至一个青铜色的液态氦冷冻系统，让其维持在比绝对零度高千分之一度的环境。

谷歌量子人工智能项目负责人哈特穆特·内文在带我通过安全门时说：“欢迎来到我们的量子人工智能实验室。”内文称得上是个传奇人物，既是科技奇才，又是电子音乐爱好者。他的使命是将理论物理学转化成能够“解决原本无法解决的问题”的量子计算机。他承认自己或许偏心，但强调这些“吊灯”是目前全球性能最强的。

我们的谈话大多围绕着哪些东西不能拍。这项关键技术受到出口管制与保密限制，也是全球商业与经济竞争的核心。从新零件的形状到供应链上的公司，每一点小优势都可能成为筹码。

这座科学殿堂带着浓厚的加州风格：色彩、艺术、涂鸦风壁画，在冬日阳光下显得格外鲜明。每台量子计算机都有自己的名字，如“屋久岛”或“门多西诺”，外层包覆着一件当代艺术品。

内文拿起谷歌最新的量子芯片威洛，并介绍它达成了两项重要里程碑。他说，它“一劳永逸地”终结了量子计算机是否能完成传统计算机无法处理的任务的争论。

威洛在几分钟内解出一道基准问题，而全球最快的传统计算机需要10的25次方年才能完成，比宇宙的年龄还久。这个理论成果近日被应用于“量子回声”演算法，可利用与核磁共振成像（MRI）技术同源的方式推算分子结构。

内文滔滔不绝地列出他相信威洛将如何帮助人类解决的问题。他说：“它会让我们更有效率地研发药物，提升粮食生产效率，改进能源的生产、运输和储存，以及解决气候变化与饥饿问题。它能让我们更深入理解自然，进而开发让生活更美好的技术。”

部分研究者认为，真正的人工智能只有在量子运算下才可能诞生。这里的研究团队成员刚因“超导量子比特”的研究获得诺贝尔奖。

这里发生着的事情受到世人密切注视。英国量子技术战略顾问委员会主席彼得·奈特表示，谷歌在该领域内迈出了新的一步。“目前，所有机器仍然像玩具模型，都会出错，需要纠错。谷歌有了第一套证明可以透过多轮修正来改善错误的系统。”